La metodología Lean se materializa a través de la aplicación de una serie de técnicas que se han ido implementando con éxito en empresas de diferentes sectores. Estas técnicas se pueden implementar de forma independiente o conjuntamente.

Una buena manera de simplificar y ordenar estas técnicas se agruparlas en tres grupos diferentes. El primer grupo son aquellas técnicas que por sus características, claridad y posibilidad de implementación son aplicables de forma fácil y directa, y en cualquier sector. Normalmente la acción es de «sentido común».

• Las 5’S: Técnica utilizada para la mejora de las condiciones de trabajo a través de una excelente organización, orden, estandarización y limpieza en cada zona.
• SMED: Sistema utilizado para la disminución de los tiempos de preparación.
• Estandarización: Técnica que persigue la elaboración de instrucciones escritas que muestren el mejor método para actuar.
• TPM: Conjunto de múltiples acciones de mantenimiento productivo total que persigue eliminar las pérdidas por tiempo de parada de las máquinas.
• Control visual: Conjunto de técnicas de control y comunicación visual que tienen por finalidad facilitar a todas las personas el conocimiento del estado del sistema.

El segundo grupo son las técnicas que exigen un mayor compromiso por parte de la empresa.

• Jidoka: Técnica basada en la incorporación de la capacidad de las máquinas para detectar que están produciendo errores.
• Técnicas de calidad: Conjunto de técnicas que persiguen la disminución y eliminación de defectos.
• Sistemas de participación del personal (SPP): Sistemas organizados de grupos de trabajo que supervisan y mejoras el sistema Lean.

En el último grupo se encuadran las técnicas más específicas que cambian la forma de planificar, programar y controlar la producción. Exigen recursos especializados y suponen la máxima aplicación del paradigma JIT.

• Heijunka: Conjunto de técnicas que sirven para planificar y nivelar la demanda de clientes, en volumen y variedad, y que permiten la evolución hacia la producción en flujo continuo.
• Kanban: Sistema de control y programación sincronizada de la producción basado en tarjetas.

Existe un abanico muy amplio de herramientas Lean, aquí sólo hacemos mención de las más comunes.